告知がぎりぎりになってしまいましたが、
今週末の土曜日に仙台市八木山動物公園にてイベントを行います。

詳細については「動物のおはなし会」、「身近な環境学習会」、「地球温暖化防止パネル展」の開催についてに掲載されています。

参加費は動物園への入園料のみ。

動物園にいらっしゃった方が、動物を前にして環境について考える。
そんな機会になればとスタッフ一同、お待ちしております。


仙台は日ごとに春めいてきて、ウグイスがホーホケキョとさえずるようになりました。

　大潟のカモが集まっている水辺で、一羽のキンクロハジロ♀が一生懸命、長い時間を掛けて羽繕いをしていました。初めは流して見ていたのですが、手前にいるその姿が双眼鏡から目を離すと自然に目に入ってきます。気になって双眼鏡で覗くと水面で体を反転させて足を伸ばしてその付け根のお手入れをしたり、喉～胸のあたりを嘴でこすりその勢いで嘴が水を叩いたりと面白い様子が観察できました。

カモなどの水鳥にとって羽の撥水性は重要な問題ですのでお手入れは真剣そのものです。

　時間にして20分ほどだったでしょうか？見ているとお尻の辺りに何度も嘴を付けていました。翼の手入れをしてはお尻へ。胸の手入れをしてはお尻へ・・と何度も何度も！調べてみるとカモの仲間はみんな尾の付け根の背中側に尾脂線(びしせん)という分泌線を持っていて、そこから分泌された物を嘴などで擦りとって体中に塗り広げていくのだそうです。
　ようやく羽のお手入れが終わりました。そうすると・・・

首を伸ばして、体も持ち上げ、翼をぐーっと後ろへ反らして・・

その一瞬のストレッチ(？)の後に翼をバタバタバタと・・

一連の動きが終わると、心なしかスッキリした表情に見えました。

「ハイ！出来上がり」って感じでしょうか？その後、泳ぐ姿が気持ち良さげでもあり、満足げでもありました。

　時計の針が17時30分を過ぎると大潟村に夜のとばりが降りてきます。その直前のわずかな時間、西側にある男鹿半島の山並を浮かび上がらせる残照が見る者に言葉を発することを止めさせるほどの美しい姿を見せてくれます。



　そして太陽が沈み、夜の闇による支配が始まる頃、薄暗い上空をその日一日大潟で過ごしていたマガン達がねぐらに戻ってきます。その編隊は様々に形を変え甲高い鳴き声とともに湖面へと吸い込まれていきます。

ねぐらへと向かう【マガン】の群れ。

　時間にして30分あまりですが、毎年この時期わずか2週間程しか見られないこの光景は下の写真の右の方のように『ただ見つめる』も良し、左の方のように『写真に納める』もまた良し！この光景が繰り広げられていることをまだ知らないとは何とも残念な気持ちなることを禁じ得ません。今ならまだ10万羽以上のマガンがねぐらに戻って来るシーンが見られます。暖かくしてお出かけ下さい！

自分の頭の上を数え切れないほどのマガンが通過していきます。

　昨日3月9日(日)野鳥観察会を実施し、定員を上回る30名の方々にお集まりいただきました。この時期の大潟村は主に日本海側の各地で越冬していたヒシクイの群れと主に太平洋側で越冬していたマガンの群れが北の繁殖地へ帰る前の中継地となっていて、この日の朝、ねぐらでカウントした際には15万羽を超えるマガンの群れが集結していたそうです。その他にも様々な渡り鳥が飛来しているので、135ha(ヘクタール)の鳥獣保護区だけでなく大潟村の西側及び南側一帯を移動しながら野鳥観察を行いました。
　移動に際しては後援を頂きました大潟村教育委員会よりバス『かけはし』号を提供していただきました。目線の高いバスは野鳥を探すのに心強い存在でした。

大潟村のバス『かけはし』号で移動しながらの野鳥観察の様子。図鑑片手に講師のアドバイスも受けながらの観察です。

ねぐらにいた15万羽の【マガン】が各地に散らばって採餌している様子を観察しました。「よく見ると額の白いところが一羽ずつ違うんだね？」と言う鋭い感想も聞かれました。


この日のメインと言っても過言ではない(？)ベニヒワを観察しています。「めんこい鳥だね～」と皆さんから笑顔が溢れていました。

　この日の野鳥観察にそなえて講師の方々は前日にそれぞれ下見をして下さり、当日も朝早くから大潟村に来て鳥の居場所を確認してコースを決めて下さいました。その甲斐あって行く先々で野鳥観察が出来ます。バスでの移動中も「右側でヒシクイの群れが餌を食べています。」とか「左側の林の下を飛び回っているのはムクドリです。」等と双眼鏡が離せませんでした。

　思いがけない出会いもありました・・・このところ姿が見えなくなっていたコクマルガラスでしたが、前日の下見で講師の方が見つけてくれていました。私は「ちょっと前まで居たのに・・・」と残念に思っていたのでした・・と、言うのも参加者の中に大潟村に住む『カラス大好き少年』がいまして、その少年はご両親に双眼鏡を買って貰ってこの日の観察会を楽しみにしていると聞いていたので、ぜひコクマルガラスを見て貰いたい。と思っていたからです。
　マガンを観察しようと回ったエリアに【ミヤマガラス】の群れを見つけたので、その講師の方が「よし！降りて観察しよう！！」とバスを降りました。私はその少年に「いよいよカラスの観察だよ」と言うと隣に乗っていた少年のお父さんが「○○君、出番だよ！」と声を掛けて足早にバスを降りていきました。一番見やすそうな場所に立てたスコープのそばで待っていた少年は一番に覗かせて貰ってじっくり観察していました。嬉しそうに戻ってきた少年は「ミヤマ見た！！」と満面の笑顔でした。ちょっとして講師の方が「コクマルもいる！」と言うので「○○君コクマルも居るって！」と言うと「うん！コクマルも見た」と・・流石です！！誰よりも先に見つけて既にじっくり観察していたようです。この少年が【コクマルガラス】を引き寄せたのだと思えてなりません！
　
数日前に撮影した【ミヤマガラス】の群れに混じる【コクマルガラス】　久しぶりに見てもカラスとは思えない可愛さでした。

　この日もＮＨＫの取材班が観察会に同行しました。参加者の方々と一緒になって野鳥観察をしながら取材をしていただき、地元ニュースでその模様が放映されました。

インタビューを受ける参加者。「初めて見る」という野鳥をたくさん観察できたからでしょうか？皆さん笑顔で話している姿が印象的でした。

　「いつもだったら見られるはずなのに・・」「昨日の午後までは居たのに・・」というケースも若干ありましたが、この時期の渡り鳥に至る所で出会えた観察会でした。この日出会った鳥はカワウ・アオサギ・ダイサギ・コチョウゲンボウ・トビ・ノスリ・ケアシノスリ・ヒシクイ・マガン・オオハクチョウ・ヒドリガモ・コガモ・マガモ・カルガモ・オナガガモ・ホオジロガモ・ミコアイサ・カワアイサ・オオバン・カモメ・ユリカモメ・ムクドリ・ツグミ・ホオジロ・カワラヒワ・ベニヒワ・スズメ・ハクセキレイ・ハシボソガラス・ミヤマガラス・コクマルガラスの31種類でした。
　末筆になりましたが、この観察会のために多大なご協力を頂きました日本野鳥の会秋田県支部所属の講師のお二方。本当にありがとうございました。

　東北各地のアクティブレンジャーさんの日記からも春のかすかな足跡を感じるようになりました。八幡平エリアでは３月に入っても毎日のように雪が降っていましたが、それよりも融雪の早さがやや勝ってきたかなと思うこの頃です。

そこで今月は大沼地区と乳頭地区でそれぞれ「早春の森での発見と出会い」をテーマにした自然観察会を計画しました。スノーシューやカンジキを使って自由自在に森の中を歩くこと自体はこの時期にしか経験できない楽しさがありますよね。

でも企画した側の本当の思いは参加者の皆さんそれぞれに厳しい自然条件の中での多様な生き物の営みをどうしたら「知ってもらい、周りにその感動を伝え、そして守っていく」ような観察会になるだろうかというところにあります。

表題にあげた「知る・・伝える・・守る」とは昨年の全国野生生物保護実績発表大会で自然環境局長賞を受けた福岡県の高校の活動のテーマですが、見事に自然観察会のコンセプトを表現していたのです。一緒に新しい発見ができるかどうか皆さんの御参加をお待ちしております。

雪上自然観察会
３月１６日（日）八幡平大沼周辺　　１０時～１４時
３月２３日（日）乳頭温泉郷　空吹湿原周辺　１０時～１４時

詳細は環境省鹿角自然保護官事務所まで（℡０１８６－３０－０３３０）


冬越しの為の植物達はどんな努力をしているのでしょうか？（乳頭空吹湿原付近）


八幡平の秋田側にはヤドリギが数多く見られます。生き物同士の生きていくための技がその中に隠されています。（大沼）


大沼周辺はブナからアオモリトドマツへの移行帯にあたりますがその中で巨大なキタゴヨウが見られる地域があります。彼らから貴重な話を聞けるかも？